산업통상부

미래 대체 에너지원으로 관심을 끌고 있는 가스하이드레이트의 연구개발이 본격화된다.
'가스하이드레이트 개발사업단'이 19일 오후 2시 대전 대덕연구단지내 한국지질자원연구원에서 개소식을 갖고 정식 출범했다.
이희범 산업자원부장관은 국회 산자위 국회의원, 관련 기관 대표 및 임원 등 각계인사가 참석한 가운데 열린 이날 개소식에서 한국지질자원연구원 박근필 박사를 사업단장으로 임명하고 관계자들의 노고를 치하했다.
가스하이드레이트는 영구동토 지역 및 심해지역에 주로 분포하며, 저온·고압하에서 물분자와 천연가스가 결합된 얼음 형태로 존재하는 고체형 물질로 전 세계적으로 약 10조톤이 매장돼 있는 것으로 추정되고 있다. 이는 세계가 약 5,000년간 사용가능한 규모(소비량 17억톤/년 기준)이다.
현재 미국, 일본, 캐나다 등 선진국에서는 기존 화석연료의 고갈에 대한 불안감을 해소시켜 줄 청정·대체에너지로서 지대한 관심을 갖고 조기에 실용화할 수 있는 기술개발에 매진하고 있으며, 우리나라도 지난 2000~2004년 산자부가 동해지역에서 기초물리탐사(14,345 L-km)를 실시해 부존 가능성을 확인한 바 있다.

가스하이드레이트 개발사업단은 신에너지원 개발정책의 일환으로 지난해 3월 수립된 '가스하이드레이트 개발 10개년 기본계획'에 따라 1년간의 준비기간을 거쳐 발족됐다.
사업단 출범으로 그간 관련기관에서 산발적으로 진행하던 개별단위 연구사업이 일원화돼 앞으로 보다 심층적이고 체계적인 사업 추진이 기대된다.
정부는 '가스하이드레이트의 2015년 상업적 생산'이라는 목표 달성을 위해 3단계 10개년(2005~2014) 사업계획을 수립하고, 1단계 사업(2005~2007)에 총 667억원의 사업비를 투입할 계획이다.
이에 따라 유망부존지역에 대한 정밀탐사·시추·분석연구를 통해 정확한 부존량을 파악하고 상업생산을 위한 생산기반 기술 개발을 추진할 방침이다.
문의: 산자부 자원개발과 박승철사무관 02-2110-5436 (ps0508@mocie.go.kr)
정리: 산업자원투데이 김윤미(news@mocie.go.kr)